「人工関節を入れたら障害年金もらえるって聞いたんだけど…」
「これから手術するんだけど、年金っていつからもらえますか？」
肢体障害で最も多い相談が、「人工関節」または「人工骨頭」によるものです。
この記事では、人工関節・人工骨頭の障害年金請求について、よくある注意点を中心に解説していきます。
１．人工関節、人工骨頭を入れた場合の障害年金の額
人工関節、人工骨頭を挿入置換した場合は、機能障害の有無にかかわらず3級認定されます。
（なお、規定は「一つ以上」となっているため、二つ入っていても３級です）
ただし、誰でも１００％年金がもらえるわけではありません。
例えば通常の年金請求と同様、納付要件は満たす必要があります。
続いて重要なものは、初診日の加入要件です。
２．初診日の加入要件
障害年金の制度上、「3級」は障害厚生年金のみ認められます。
そのため、制度上、初診日の時点で仕事をしていて、職場の厚生年金に加入していなければ認められません。
ですから、人工関節・人工骨頭の場合は、まず年金記録等からその点を確認する必要があります。
それでは初診日の時点で働いていなかったり、先天性だった場合は障害年金の請求はできないのでしょうか。
実は、認められた事例もあります。
以下、初診時点で国民年金だったにもかかわらず、認められた事例を二つ紹介します。
２－１．社会的治癒が認められた事例
幼少期に「先天性の変形股関節症」と診断され病院にかかっていたものの、症状は全くなく、じきに病院に行かなくなった方がいました。
その後、就職をしたものの、数か月後に症状が突然悪化したことで、人工関節の手術を行いました。
１０年以上通院もなく、まったく治療の必要もなかったことから、社会的治癒が成立すると考えられたため、「悪化した日」を初診として請求を行いました。
結果、認められ、障害厚生年金３級を受給出来ました。
２－２．2級として認められた場合
人工関節手術後に年金請求をしようとしたところ、初診日が国民年金だったことから「人工関節は3級だから、あなたは請求ができない」と案内され、ずっと諦めていた方からの相談でした。
お話を聞くと、人工関節を入れているものの足の状態は非常に悪く、いつも杖をついて歩いているという状態でした。
「一下肢の用を全く廃したもの」に該当すると考えられたため、基礎年金として請求し、障害基礎年金2級として認められました。
「人工関節は絶対に3級の年金しか貰えない」という誤解をされている方も多いですが、こういうケースもあります。
３．その他の注意点
人工関節・人工骨頭で請求する際に、注意すべき点を以下にまとめてあります。
３－１．橈骨の人工骨頭は請求の対象外
人工関節、人工骨頭はその時点で3級相当ですが、肘関節の人工骨頭置換については認められない場合があります。
人の前腕（肘から先の部分）は尺骨（小指側）と橈骨（親指側）の2本の骨で形成されています。
このうち、橈骨頭に人工骨頭をそう入置換した場合は、障害認定基準（3級）に該当しません。
「肘関節の屈伸の主体ではない」というのがその理由です。
３－２．障害認定日が変わる場合がある
人工関節・人工骨頭で障害年金を請求する場合、障害認定日は以下のいずれか早い方になります。
・初診日から１年半が経過した日
・人工関節・人工骨頭を挿入置換した日
通常、障害年金の請求は初診日から１年半経過するのを待ちますが、人工関節・人工骨頭で請求する場合はわざわざ待つ必要がありません。
手術直後から請求可能です。
３－３．２級以上に該当することもある
先ほどの事例で触れましたが、肢体の認定基準には以下の記載があります。
ただし、（人工関節・人工骨頭を）そう入置換してもなお、一上肢については「一上肢の用を全く廃したもの」程度以上に該当するとき、両上肢については「両上肢の機能に相当程度の障害を残すもの」程度以上に該当するときは、さらに上位等級に認定する。
これは上肢の基準ですが、下肢にも同じ文章があります。
つまり、人工関節だからイコール３級というわけではありません。
通常の肢体障害として２級以上に該当することもあります。
４．まとめ
人工関節・人工骨頭については、「入れただけで障害年金3級になる」という、年金がもらいやすい制度になっています。
しかし、実際にすべての人が障害年金をもらっているわけではありません。
要件を満たしていない方もいますが、「本当は年金がもらえるのに手続きをしていない」というケースも少なくありません。
もしこの記事を読んで「自分も障害年金をもらえるんじゃないか？」と少しでも思った場合は、一度専門家に相談することを強くお勧めします。